Italialainen ja ranskalainen keittiö ovat epäilemättä Euroopan ruokakulttuurissa ne kaksi ”suurta”. Jos kysyt ihmisiltä suosikkiruokamaata, Italia ottaa usein gallup-kärjen. Toisaalta hienostunut (ja kallis) yhdistetään edelleen juuri ranskalaiseen ruokaan, ja ranskalaisiin ravintoloihin.
Tässä stereotyypissä on tiettyä perää. Nykymuotoinen italialainen ruoka on saanut vahvasti vaikutteita Etelä-Italian ns. cucina poverasta – siis köyhästä keittiöstä. Pääosassa ovat alkuperäänsä vahvasti heijastavat raaka-aineet teknisen keittiötaituruuden sijaan. Ranska puolestaan on Michelin-tähtien ja Escoffierin keittiöperinteen kotimaa.
Tosiasiallisesti tietenkin molempien maiden ruokakulttuurit ovat äärimmäisen monimuotoisia. Sisilian keittiöllä on vähän yhteistä Lombardian kanssa, samoin kin Alsacella ja Rivieralla. Sitäpaitsi Ranskan suosituin ravintola-annos on konstailematon steak frites, pihvi ranskalaisilla.
Yksi monista tavoista jaotella Euroopan ruokakulttuureja on niin sanottu voi-oliiviöljy-raja. Muun muassa Kreikka ja Espanja kuuluvat oliivimaihin, kun taas sekä Italia että Ranska jakautuvat molemmille puolille.
Mikä yhdistää molempia maita on hyvän ruuan ja sen seurassa nauttimisen arvostus.